Gmail finalmente per tutti

Buone notizie per chi ancora non ha un'email di Google, ovvero una Gmail: da qualche giorno è possibile attivare un nuovo account senza più bisogno di essere invitati da chi già l'ha (così funzionava fino all'altro ieri).

La casella di posta offerta da Google è gratis ed è la più spaziosa oggi disponibile (2,8 GB), oltre ad essere molto semplice nell'interfaccia.

Per attivare un nuovo indirizzo, dunque, vi basta andare a questa pagina e seguire le istruzioni.

E se volete delle istruzioni per utilizzare Gmail, già sotto forma di slide e pronte da usare sia in classe che in elearning... le trovate nella sezione didattica del nostro sito :)

Internet = Google?

Tutti conoscono Google. Anche il meno esperto di Internet tra i vostri amici o conoscenti, probabilmente l'ha usato almeno una volta.
Google è oggi il motore di ricerca per antonomasia. E' in assoluto il motore più usato al mondo, il più noto e il più ricco (Google è oggi una multinazionale ricchissima).

Si può dire, insomma, che per molte persone Google e Internet siano la stessa cosa. Su Internet si cerca con Google. Stop.
Ma è davvero così? Ebbene, no.

La notorietà di Google, la sua potenza in termini di ricerca e semplicità di utilizzo hanno senz'altro contribuito notevolmente alla diffusione nell'uso di Internet, e questo è un bene. Dove sta invece il problema? Nella mancanza di varietà.

Internet è un mondo vasto, in continua espansione, ed il suo pregio maggiore consiste proprio nel fatto che in questo ambiente multiforme c'è spazio per tutto: i contenuti più particolari, i servizi di nicchia, le offerte che interessano solo ad una manciata di persone. E' quella che Chris Anderson, qualche anno fa, ha definito long tail: Internet è il veicolo per contenuti vari e personalizzati e scardina il mercato di massa.

Google, al contrario, essendo un motore di ricerca generalista, tende a mettere in risalto i contenuti di massa. I siti più noti compaiono ai primi posti nelle ricerche. E difficilmente qualcuno di noi legge i risultati successivi ai primi dieci.

Se da un lato, dunque, è utile imparare ad usare bene Google e tutte le sue diverse funzioni di ricerca (eccole "esplose" in questa pagina), dall'altro è interessante osservare l'evoluzione di moltissime alternative a Google. Motori di ricerca particolari, con funzioni specifiche: quello che serve a cercare musica, o quello con un'assistente virtuale che vi parla o... un essere umano in chat che cerca per voi.

Eccone un elenco di un centinaio (in inglese), tra i quali vale la pena di curiosare.

(La foto è di keso)

Ricerche efficaci su Wikipedia

Ricerche su Wikipedia sempre più rapide ed efficaci: una società californiana ha dato vita al motore Wikiseek, che, con un'interfaccia semplice in stile Google, vi permette di cercare tra tutti gli articoli di Wikipedia e tra tutti i siti ad essa linkati.

Molto comoda anche la presentazione dei risultati: gli articoli di Wikipedia compaiono in cima alla lista, evidenziati in azzurro, e viene presentata una serie di parole chiave correlate alla ricerca (una cosiddetta tag cloud).

L'e-learning? Gratis!

Finalmente siamo riusciti ad attivare quello che era uno dei nostri propositi per il 2006-2007.

Da oggi (anzi, da ieri ;-) forniremo, agli insegnanti che ne faranno richiesta, un corso e-learning personale ospitato sulla piattaforma Pandora (una Docebo, ultima versione).

Il corso avrà una ricca dotazione di strumenti standard (archivio lezioni, forum, bacheca avvisi, test, statistiche...) e potrà essere usato in perfetta autonomia con la propria classe. Ovviamente aggratis!

L'obiettivo, naturalmente, è quello nel nostro piccolo di incentivare ulteriormente l'uso del computer e di Internet a scuola, alimentando un circolo virtuoso che permetta ad insegnanti e studenti di sfruttare tutti i vantaggi offerti dalle nuove tecnologie.

Per le informazioni approfondite vi rimando all'apposita pagina del nostro sito, che è già provvista di una prima serie di FAQ.

Che altro dire? Fatevi avanti e contattateci! :)

Rimpicciolire un'immagine?

Pic resize è un sito molto utile: offre infatti un servizio gratuito per ridimensionare le vostre foto o immagini. In pochi click di mouse è possibile cambiare le dimensioni, tagliare le foto come si desidera e perfino aggiungere alcuni semplici effetti grafici o correzioni.

In fondo alla pagina, tra le "righe piccole", trovate anche un breve filmato che mostra come usare il servizio.

Office? E' gratis, su Internet!

Google ha raccolto pochi giorni fa in un unico servizio, Google Docs & Spreadsheets, i suoi due programmi web-based per scrittura di testi e foglio di calcolo.
In pratica, si tratta di due ottime alternative a Word ed Excel, che presentano praticamente le stesse funzionalità dei programmi Microsoft, possono aprire e salvare i file nello stesso formato (.doc e .xls) ma... funzionano sul web! Ciò significa che non c'è un vero e proprio programma da installare sul nostro computer: basta andare sull'apposito sito preparato da Google ed il programma si usa direttamente con il browser. Naturalmente, è tutto gratis.

Nota bene: per ora i programmi sono solo in lingua inglese e per usarli è necessario iscriversi (gratuitamente).

Sarà questo il futuro dei programmi da ufficio? Molti scommettono di sì... provare per credere!

Il computer per il nonno

Un computer dedicato a chi ha più di 55 anni, con un'interfaccia semplificata e limitata alle sole funzioni veramente utili. Non solo: come potete vedere da questi screenshot, anche i termini diventano più "umani", e al posto delle email, ad esempio, ci sono le lettere!

Quella appena descritta è l'idea dell'associazione Eldy, che sta davvero realizzando un sistema operativo pensato apposta per chi si avvicina tardi (o molto tardi!) al computer. Si baserà su Linux, ed una prima versione sarà disponibile per la fine di ottobre-primi di novembre.

L'idea ci sembra molto interessante; il computer dovrebbe essere uno strumento essenzialmente funzionale, come ci insegna anche lo studio dell'accessibilità, mentre molto spesso i programmi sono pensati per qualsiasi utente e risultano inutilmente complessi per alcuni.
Vi terremo informati sugli sviluppi!

L'annuario scolastico online

Sta prendendo piede, negli Stati Uniti, un sito che funge da annuario scolastico.
Il libro con le foto, frasi, ricordi e informazioni sugli studenti di ogni anno è un classico americano che vediamo in molti film. In Italia ci sono senz'altro esempi di emulazione, anche se non saprei dire quanto questa abitudine sia diffusa.

Ora, il sito MyYearbook.com, fondato da due ragazzi, sta raccogliendo moltissimi iscritti e si sta trasformando in un successo (anche commerciale) sulla scia di servizi "cult" come MySpace.

E' questo il futuro degli annuari scolastici? I vantaggi sono molteplici: online possono essere raccolte molte più informazioni, aggiornate da ognuno, reperibili da tutti.
Sarei curioso di vedere qualche esempio simile made in Italy...